奈良・東大寺二月堂のお水取り（修二会）で使う松明（たいまつ）を作る「松明調製」が１１日、三重県名張市赤目町一ノ井の極楽寺であった。一連の行事は２０２５年で７７７年目とされ、地元住民や県立名張高校の生徒ら約１００人が近くの山からヒノキの大木を切り出し、寺で松明に仕上げた。３月１２日に住民らが東大寺に届ける。【久木田照子】

　一ノ井の松明調進行事（県の記録作成等の措置を講ずべき無形民俗文化財）の一環。松明調製も、住民でつくる「伊賀一ノ井松明講」が続けており、協力団体「春を呼ぶ会」や高校生らも参加している。

　１１日に伐採したヒノキは高さ約３５メートル、直径５０センチ以上。樹齢１１０年を超えるとみられる。参加者は鉈（なた）で木を割り、縦３６センチ、横９センチの板を仕上げた。板をまとめて、麻ひもで固定し、松明を作った。松明４束を竹につけたもの（荷）を五つ作り、３月１２日に東大寺に運ぶ。１荷３０キロ以上で、近年は徒歩と車で移動していたが、２４年からは近鉄が専用の臨時列車を運行している。

　講長の森本芳文さん（７４）は「子どものころは特別に思わなかったが、関わるようになって地域の大切な行事と気付いた。松明は重いが、歴史はもっと重い」。名張高からはサッカー部員約２０人が参加し、１年の碇山夏一斗（かいと）さん（１６）は「作業は難しかった。７７７年も続くことに驚いた。松明調進について、調べてみたい」と話した。

　東大寺からも僧侶２人が訪れた。初参加の清水公仁さん（３３）は「時間をかけて準備され、多くの人の縁と力添えでお水取りが行われると改めて感じた。精進したい」。筒井英賢さん（４２）は「１０年以上前から、皆さんに教わりながら作ってきた。（住民は）年齢を重ねたが、若者も駆けつけている。名張の子の誇りになれば」と語った。