鈴木憲和農相は４日の閣議後記者会見で、コメ価格を巡り「多様な価格帯のものに対するニーズに応えきれてない」と述べた。鈴木氏は就任以来、５キロ平均４０００円台が続く米価への評価を避けてきたが、安価なコメの供給が追いついていないと認めた形だ。

　鈴木氏は１０月２４日の記者会見で「政府がどの価格帯がいいとか悪いとかを言うべきではない」と発言。同２８日の会見でも「大臣の立場で高いもしくは安いというふうには申し上げない」と話した。コメ価格について評価を避け、５キロ３０００円台を目標に掲げた前政権との違いをみせた。

　一方で、同２３日の新聞社とのインタビューでは「コメにはさまざまな価格帯がある。食べ盛りの子供がいる世帯が高いコメを毎日買うことはない。各価格帯の需要も分析したい」と述べ、安価なコメへのニーズも認めていた。

　鈴木氏は４日の会見で「現状の米価は安定していると言えるのか」と問われ、「スーパーマーケットでは（多くが）４０００～５０００円だった。もう少しリーズナブルなものがほしいとの話もいただいており、さまざまなニーズに応えられる価格帯のコメが消費者に届くのが価格の安定」と答えた。ただ、「現状では多様なニーズ、多様な価格帯のものに対するニーズには、残念ながら応えきれてない」と述べた。

　農林水産省が調べた、全国のスーパー約１０００店で１０月２０～２６日に販売されたコメ５キロ当たりの平均価格（税込み）は４２０８円で、４０００円台は８週連続となっている。【渡辺暢】