森保一監督の後任として来年３月からサッカー日本代表を率いる大岩剛氏（５４）。冷静沈着で「堅実」な守備を武器に鹿島などで活躍した現役時代そのままに、監督としても地に足が着いた采配や選手育成が光る。

　大岩氏は静岡県出身で、清水商高、筑波大を経てプロ入りし、名古屋、磐田、鹿島でプレーした。磐田から鹿島へ移籍する際は、当時のＪ１をけん引するライバル同士のチームということもあって注目を集めた。

　鹿島では同じセンターバックの岩政大樹氏との「二枚岩」コンビで活躍。相手選手に引っ張られないよう、寒い時期でも半袖でプレーすることでも知られた。

　指導者としては、特定の個に頼らずに、戦う集団を作り上げてきた。

　かつての取材では「属人的ではないチーム作りをしてきたつもり。重要な選手が招集できないとしても、質の高いチームを作れる準備はしてきた」と理念を語った。

　集まった選手が「ベストメンバー」。入念な準備で勝つ確率を高めていく、という点では森保監督のチーム作りと共通項も多い。

　２０２４年夏のパリ・オリンピックでは出場１６チームで唯一、最大３人まで選出できる年齢制限がないオーバーエージ枠を使わずに挑み、１次リーグを３連勝で首位通過。金メダルを獲得したスペインに準々決勝で敗れたが、短期決戦での勝負強さの一端を見せた。

　オフになっても「まるでＢＧＭのように、テレビをつけるとサッカーを見ています」とも語っていた大岩氏。これまで培った指導力でトップチームをどのように高みに導くのか、注目される。【黒詰拓也、江連能弘】