◇都市対抗野球大会１回戦（２日・東京ドーム）

　◇○横浜市・ＥＮＥＯＳ６―２広島市・ＪＲ西日本●

　最後まで諦めない。そんなメッセージの詰まった意地の一振りだった。６―１の八回１死、広島市の９番・桜井涼が放ったソロ本塁打。主将がバットでチームを鼓舞した。

　マウンドには横浜市の２番手・加藤三範。出塁して上位打線につなごうと意識していたが、甘いスライダーに反応した。コンパクトなスイングで引っ張ると、打球は左翼席へ大きな弧を描いた。

　社会人６年目で都市対抗初アーチ。無我夢中でダイヤモンドを駆けていたから、歓喜に沸く客席も、スタンドインの瞬間も見えなかった。「必死だった」。本塁打を大歓声で知ると、自然と拳を握っていた。だが、その後は打線が抑え込まれ敗戦。悔しさをかみしめた。

　田村亮監督が全幅の信頼を置く２８歳。地元にこだわって野球を続けてきた。広島市出身で、広島商高、近大工学部を経て、広島市を本拠としていた三菱重工広島に入社した。１年目に三菱重工グループの野球部再編があったが、地元に残ることを選んだ。

　それだけに「広島市」を背負って戦う都市対抗への思いは強い。九回、ベンチから客席を見上げた。青く染まったスタンドで、立ち上がって応援してくれている人たちの姿が目に入った。「ありがたい気持ちと、応援してもらって勝てなかった悔しさがすごくある。何が足りないのか。もう一度考えたい」。初戦敗退は３年連続。巻き返しを誓った。【石川裕士】