◇○日本ハム１３―１ロッテ●（９日・ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　日本ハムのスラッガー・レイエスにとって今年も「熱い」夏がやってきた。初回に放った満塁本塁打は、うだるような暑さを吹き飛ばす豪快な一発だった。

　「グランドスラム・レイエス！」

　初回、相手先発・石川柊太の立ち上がりを攻め立て無死満塁の絶好機で右打席に入ると、レフトスタンドの日本ハムファンは大合唱。高まっていく期待に、「一発」回答で応えた。

　「外野に運ぶ意識だった」という２球目、狙っていた直球を強振すると、打球はＺＯＺＯマリンスタジアムの風を切り裂き、右翼席へ吸い込まれた。

　試合開始からわずか１０分ほど。早々に試合の主導権を握った一打に「アグレッシブに打ちにいったことが良い結果になった」と喜んだ。

　中南米・ドミニカ共和国出身で来日２年目。昨季は８月の月間ＭＶＰに輝き、シーズンの２５本塁打のうち、２１本は７～９月の間に放った。

　今季は「以前は何（の球種）が来るんだろうと考えていたが、来たボールに反応して打つ」とシンプルな思考に変え、７月に入ってから６日の楽天戦でも満塁本塁打、打率も４割超えと、「得意」の夏場に本領を発揮しつつある。

　首位争いを展開するチームはこれで今季２度目の５連勝。「（先のことは）ワカラナイ」と流ちょうな日本語でおどけながらも、「いつもチームに貢献したいと思っている」とレイエス。日本で迎える２年目の夏も、チームにとって厳しい暑さを乗り切る最高の活力剤となる。【牧野大輔】