沖縄県名護市辺野古沖で修学旅行中の同志社国際高校（京都府京田辺市）の２年生ら計２１人が乗った小型船２隻が転覆し、２人が死亡した事故で、乗船していた生徒が「１隻が転覆し、救助に向かったもう１隻がその直後に転覆した」という趣旨の証言をしていることが同校への取材で判明した。第１１管区海上保安本部（那覇市）などによると、現場は海底地形の影響で波が急に高くなりやすく、大波で相次いでバランスを崩したとみて、当時の状況を調べている。

　１１管は１７日、事故による負傷者が１４人になったと発表した。うち高校生が１２人で手の指の骨折や擦り傷などを負い、転覆した「平和丸」の船長と乗組員１人が擦り傷などのけがをした。

　１１管によると、１６日午前１０時１０分ごろ、高校生８人と船長の金井創さん（７１）が乗った「不屈」（１・９トン）が転覆し、２分後に高校生１０人と船長ら２人が乗った後続の平和丸（５トン未満）がほぼ同じ場所で転覆した。全員救助されたが、金井さんと平和丸に乗っていた女子生徒（１７）が死亡した。現場はリーフ（サンゴ礁）の縁に近く、約３０メートルある沖側の水深が数メートルまで急に浅くなっている。海底に持ち上げられる形で波が高くなる傾向がある。

　沖縄気象台によると、１６日午前は波の高さが３メートルと高い状態で、名護市沿岸部に波浪注意報が出ていた。２隻を運航する市民団体「ヘリ基地反対協議会」によると、１６日朝に不屈の船長の金井さんが気象や海象の状態に基づき、出航することを決めた。

　同校によると、現地にいた教員も波浪注意報を把握していた。生徒たちが乗船するかどうかは、担当教員と金井さんが相談して決めることになっていたといい、西田喜久夫校長は１７日の同校での記者会見で「天候や安全性を含めて金井船長に判断してもらっていた。信頼関係で大丈夫だと理解していた」と話した。

　内閣府沖縄総合事務局運輸部によると、他人の需要に応じて人を運送する場合、海上運送法の内航一般不定期航路事業に当たり、登録が必要になる。転覆した２隻は事業登録をしておらず、総合事務局は適用対象だったかを調べる。国土交通省運輸安全委員会は１７日、船舶事故調査官２人と地方事故調査官２人を現場に派遣し、原因究明に向けた調査に着手した。【比嘉洋、鈴木健太郎、喜屋武真之介、成松秋穂】