静岡市清水区の「清水みなと祭り」などで長年担がれてきた神輿（みこし）が今春、英国ロンドンへ旅立つことになった。９月に同国で行われる、欧州最大級の日本文化の祭典「ジャパン・マツリ」で披露された後、同国に建立予定の神社に奉納される見通し。一連の取り組みを主導した同区の神輿団体「清水港會（かい）」の伴忠秀会長（５２）は「清水港は昔から世界へ開かれた港。今度は祭り文化が海を渡る番」と意気込む。
　「単なる受け渡しの儀式ではない。英国と日本の深まり続ける友情を象徴する神輿の、これからの旅路を楽しみにしている」。３月上旬、同区の御穂神社で行われた出立式。在日英国大使館のエミリー・メテンズ２等書記官がそう話すと、集まった関係者から大きな拍手が起こった。神事の後には同会が実際に担ぐ様子を披露。「オイサ、オイサ！」と威勢良く声を上げ、出発を祝った。