◇○ソフトバンク６―２日本ハム●（１６日・みずほペイ）

　シーズン同様、圧倒的な強さを見せたソフトバンクが、あっという間の３連勝で日本シリーズへの切符をつかみ取った。この日の殊勲者は今季を象徴する一人とも言える正木智也だ。悔しさを一振りで晴らした。

　美しい放物線は、自身が招いた嫌な流れを帳消しにするようなフルスイングから生まれた。五回の守備で、自らの送球ミスも絡んで勝ち越しを許した。それだけに、五回１死二塁の好機で迎えた第３打席では燃え上がる感情があった。

　「絶対に取り返す」

　６球目の甘い絶好球を見逃すはずがなかった。カーンという心地よい打球音が球場内にこだまし、打球は左中間席に吸い込まれた。

　自身にとってポストシーズン初本塁打となった逆転弾を含め、３試合で４安打４打点の活躍を見せ、ファン投票で決まる「ＭＶＰ」の賞を受賞。「緊張もせずに良い状態だった。選ばれてうれしい」と喜びもひとしおだった。

　今クライマックスシリーズ（ＣＳ）は序盤にリードを許しながらも強力打線が逆転し、盤石のリリーフ陣が守り抜いた。今季の戦いぶりを体現するような勝ち方で圧倒した。

　この強さをひっさげて日本シリーズに挑む。小久保裕紀監督は「良いパフォーマンスで入れる準備を」と選手に求めた。「相手のマークを打ち崩していかないといけない。もう一度見つめ直して臨む」と正木。日本一連覇へ余念はないようだ。【牧野大輔】