◇○ＤｅＮＡ４―１巨人●（１１日・東京ドーム）

　華々しい本塁打攻勢だけでなく、勝負強い一打で試合の流れを渡さなかった。リーグ３位のＤｅＮＡが２位・巨人に快勝し、２連勝で、セ・リーグを連覇した阪神への挑戦権を手にした。

　１点リードの七回。２死三塁の絶好機で打席を迎えた１１年目の戸柱恭孝は気合が入っていた。「すごい大切な勝負どころだった。ことを起こすことだけ考えていけば何とかなるかなと思って、必死に食らいついていった」。その言葉通り、代わった直後の巨人の左腕・森田駿哉の変化球を捉えると、打球はしぶとく三遊間を抜ける適時打となった。

　巨人も直前に投手や外野陣を交代させていた。接戦での駆け引きの中、２年前のクライマックスシリーズ（ＣＳ）で最優秀選手に輝いた３６歳のベテランが底力を発揮した。

　９日にあったＣＳファーストステージ開幕前日の記者会見で、阪神・藤川球児監督と巨人・橋上秀樹監督代行はともに、ＤｅＮＡの勢いに注目していた。これに対し、相川亮二監督は「我々は勢いと言われるんですけど、（夏場からの）３カ月、しっかり戦ってきたという自信はある。チームとして戦っていきたい」と強調していた。

　第１戦の九回の決勝ソロに続き、一回に「２打席連発」の本塁打を放った度会隆輝とともに、２戦連発で勝利に貢献した牧秀悟は「若手は思い切ってやって、上の人はカバーするというのもできていると思う」とチームで戦う手応えを得ている。昨季のＣＳファイナルステージは阪神に１勝もできず、３連敗を喫したＤｅＮＡ。借りを返す準備は整った。【村社拓信】