３月３１日に閉幕した第９８回選抜高校野球大会は、大阪桐蔭の４年ぶり、史上最多に並ぶ５回目の優勝で幕を閉じた。

　今大会は春夏の甲子園で初めて指名打者（ＤＨ）制が導入され、出場３２校のうち２８校が採用した。打撃専門の選手を起用できた半面、打撃成績は過去最低水準にとどまった。一方で投手に専念できる選手が生まれたためか、完投数の増加という現象が見られた。

　大会安打数は４６７本、大会打率は２割３分５厘で、同じ試合数だった前回の５４１本、２割７分から大きく低下した。ＤＨで先発した選手は打率１割８分６厘と全体を下回った。

　低反発の金属バットが導入された初年の２０２４年は、選抜大会で金属バットが導入された１９７５年以降で本塁打数が最少となり、打率も３番目に低かった。２４年の安打数は４５３本、打率は２割３分３厘で、今大会はこの時と同水準に戻った格好だ。

　一方で今大会は本塁打数が増え、低反発バットの導入以降で最多の９本が記録された。９本のうち、ＤＨで出場した選手が２本を放った。第９６回大会は３本（うちランニング本塁打１本）、第９７回大会は６本（同２本）で、今大会はすべて柵越えだった。

　打撃成績が低調だったことに加え、犠打や盗塁も減少した。

　１試合平均の犠打数は３・６８で、前回の４・２９から減った。盗塁数は１・３２で前回の１・７１を下回った。

　大会得点が前回より５４点少ない２３１点にとどまった影響からか、接戦が多い大会となった。春最多となる６試合で延長タイブレークにもつれ込み、１点差の試合は前回より８試合増えて１３試合に上った。

　タイブレーク制度は選手の負担軽減のため、甲子園大会では１８年春から導入されている。当時は延長十三回からだったが、２３年春からは延長十回からに早まった。これまでの最多は第９６回大会（２４年）の４試合だった。

　投手成績では完投数が前回の１１から１９に増加した。３完投を記録した智弁学園（奈良）の杉本真滉（まひろ）投手（３年）、決勝を含む２完投の大阪桐蔭・川本晴大（はると）投手（２年）らは打席に立たずに投球に専念。ＤＨの導入により代打を送られる場面がなくなり、投手の負担軽減につながったとみられる。

　今大会で注目された、先発投手とＤＨを兼任できる通称「大谷ルール」を使ったのは、八戸学院光星（青森）の１回戦のみ。投打の中心の北口晃大（あきひろ）選手（３年）が「４番・投手兼ＤＨ」で出場した。

　また、智弁学園が準々決勝の花咲徳栄（埼玉）戦で８点差を逆転し、大会史上最大点差の逆転勝利となった。【長宗拓弥】