おまけや景品ほしさに食品を大量購入し、本体であるはずの食品を廃棄する。そんな食品ロスが、半世紀以上も繰り返されている。

　日本マクドナルドが人気アニメ「ポケットモンスター」（ポケモン）とコラボした「ハッピーセット」の第１弾として、ポケモンカードが付属する９～１１日は客が殺到。初日の９日に多くの店舗でカードの配布を終える事態となった。

　ポケモンカードは種類によって高値で売買されることもある。

　交流サイト（ＳＮＳ）上では、大量に廃棄されたとみられるハンバーガー入り紙袋の写真がアップされ、フリマアプリにはおもちゃが数多く出品されている。

　こうした消費者の行為はすぐに「炎上」を招き、マクドナルド社は対応を迫られた。第２弾が始まる１５日からの３日間は、ハッピーセットの購入制限を１グループ５セットから３セットに厳格化した。

　◇ライダースナック、ビックリマン……

　食玩目当てで大量購入され、食品が大量に捨てられる現象は、過去にも度々繰り返されてきた。

　古くは、１９７１年に発売された「ライダースナック」（カルビー）だ。

　当時１袋２０円。同年にテレビ放送が始まった仮面ライダーブームに乗り、おまけのカードには５４６種類の怪人が用意された。中でも２枚集めるとアルバムがもらえるラッキーカードは、これを引き当てようとする子どもたちの収集熱をあおった。

　大きな社会問題となったのが、オリジナルキャラクターのシールがついた菓子「ビックリマンチョコ」（ロッテ）だった。

　８５年に「天使ＶＳ悪魔」シリーズが発売されると、小中学生の間で空前の大ブームが起きた。８８年のピーク時には年間４億個が売れる人気商品になったが、このとき既に「箱買い」や転売はみられた。

　当時のロッテは「私はチョコもおいしく食べながら、シールを集めることを誓います」「私はシールを、決して売り買いしないことを誓います」といった「ビックリマン憲章」を推奨し、廃棄対策に走る事態にもなった。

　９９年に発売された「チョコエッグ」（フルタ製菓）、２０２０年発売の「鬼滅の刃ウエハース」（バンダイ）――。いずれも、スナックやチョコの菓子部分が捨てられる事例が多発した事例だ。

　◇経済損失４兆円

　農林水産省と環境省によると、２３年度の食品ロスは全国で４６４万トン（家庭系２３３万トン、事業系２３１万トン）に及ぶ。００年度の９８０万トンから減り続けているが、政府は３０年度に４３５万トンまで削減する目標を掲げている。

　食品ロスによる経済損失は、年間４兆円（１人当たり３万１８００円）に達するとも試算される。

　こうした食品ロスの一部を、半世紀も前から食玩が助長している点は否めない。メーカーと消費者、双方の意識を変える必要がありそうだ。【春増翔太】