防衛省は１日、航空自衛隊のアクロバット飛行チーム「ブルーインパルス」が大阪・関西万博会場上空での展示飛行に再挑戦すると正式発表した。１２日と１３日に２日連続で、午後３時から１５分程度実施する。当初は４月の万博開幕日に予定されていたが悪天候で中止となり、再挑戦を求める声が寄せられていた。

　防衛省によると、ブルーインパルスは両日とも、午後２時４０分ごろ関西国際空港を離陸。当初の飛行ルートと同じく、通天閣や大阪城、１９７０年の大阪万博のシンボル「太陽の塔」など大阪府内のランドマークを巡った後、午後３時ごろから万博会場の夢洲（ゆめしま）（大阪市此花区）の上空で展示飛行に臨む。

　展示飛行は通常、予行と本番の順に行うが、防衛省は２日間とも「本番」と位置づけ、再び中止となる事態を回避したい考えだ。中谷元・防衛相は１日の閣議後記者会見で「次こそ天候に恵まれ、無事行われることを願っている。引き続き万博の成功に向けて、できる限りの役割を果たしていきたい」と述べた。

　４月１３日に展示飛行が中止となった後、日本国際博覧会協会の副会長を務める吉村洋文・大阪府知事が万博開催中の再挑戦を防衛省側に要請していた。一方、ブルーインパルスの使用機体と同型のＴ４練習機が５月１４日、愛知県犬山市のため池に墜落する事故が発生。防衛省はＴ４全機の飛行を見合わせたうえで緊急点検などを実施し、６月１３日から順次飛行を再開した。【松浦吉剛】