２０２５年大阪・関西万博が１３日に開幕するのを前に、大阪市此花区にある会場の大屋根「リング」で４日、約７０の国と地域から約４００人が参加して一つのボールをつなぐイベント「世界キャッチボールプロジェクト」が開催された。

　世界の調和を目的に、外国人や障害者、性的マイノリティー、タレントやアスリートなどさまざまな背景を持つ人が参加。参加者は１周約２キロのリング上に約５メートル間隔で並び、専用のボールを隣の人に丁寧に投げたり手渡したりし、約４５分かけてキャッチボールの輪を完成させた。

　参加した万博スペシャルサポーターでタレントのはるな愛さんは「緊張したし、あっという間に終わった。みんなの思いがつながっていることを感じました」。最後にボールを受け取ったプロ野球ヤクルトの元監督・古田敦也さん（５９）は「（キャッチボールで）世界の人がつながるというコンセプトは壮大で面白い。ある意味、万博のＰＲにもなるいいイベントだったのでは」と話していた。【栗林創造】