幼い頃から大好きなサッカーへの野心は尽きなかった。浜松市出身の後藤啓介（２１）＝シントトロイデン、ジュビロ磐田ユース出＝が、サッカーワールドカップ（Ｗ杯）に臨む日本代表のメンバーに初めて入った。小学生のころから上の学年に交じって技術を磨いてきた１９１センチの大型ストライカー。その成長を最も近くで見てきた兄の佑介さんは「小学生か中学生くらいの時点で『日本代表になるだろう』と思った」と、日の丸を背負う将来を確信していた。
　５歳ごろから地元浜松のサッカー教室に通い始めた佑介さんの姿を見て後藤も自然とボールを蹴り始めた。小学生のころにはエコパスタジアム（袋井市）で行われた日本代表戦を一緒に観戦した。体を動かすのが大好きだった２人は、日が暮れるまで近所の公園や自宅で１対１の練習などに没頭。佑介さんは「年の差はあっても本当に負けず嫌い。『サッカーばか』という呼び方がぴったり」と幼少期の後藤を振り返る。