二宮金次郎の銅像がわらじを差し出しているのはなぜ―。磐田市加茂の豊田中は１９日、自校の二宮金次郎像の姿の由来について、生徒２人が調べた成果をまとめたプレートを設置した。
　金次郎像は薪を背負い、歩きながら本を読んでいるのが一般的だが、約５０年前に作られた同校の像はわらじを差し出す姿になっている。地域貢献などに取り組む「ながふじデザイン部」２年の平野心葉さん（１４）と門奈茉実さん（１３）は、珍しい姿をしている理由が気になり、インターネットなどで調べた。
　２人は調査で、金次郎が幼少期、病に倒れた父の代わりに家計を支えるため、夜なべしてわらじを編み、氾濫した川の修復工事に従事する村人らのために提供した―とのエピソードを知った。学校は２人の成果を形に残そうと、同窓会の支援も受けて由来を説明するプレートを制作した。
　プレートは、同校が入るながふじ学府小中一体校の東門にある金次郎像の脇に設置した。平野さんは「この像には誰かを思って真っすぐ行動する金次郎の精神が表れている」と説明。門奈さんは「普段は素通りしていた像にも意味があった。調べた結果をプレートに残してもらってありがたい」と話した