静岡市駿河区の長田南中の芳野竜汰さん（３年）が大相撲佐渡ケ嶽部屋に入門することになり、５日、同校で壮行会が開かれた。佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）と共に抱負を語った。
　角界に憧れるようになったのは小学２年生ごろ。力士のぶつかり合う姿をテレビで視聴し、関心を持って相撲に挑戦したという。芳野さんは「（親元を離れるので）寂しい気持ちもある」としつつ、「まずは関取を目指し、最終目標は横綱」と意気込む。
　親方は「（小柄だが）瞬発力のある筋力が備わっている。馬力やセンスもあるので、技を教えたい」と芳野さんの特徴を語り、「感謝の気持ちを持ち続けて稽古に臨んでほしい。諦めずに頑張って」と激励の言葉をかけた。
　同校３年の生徒ら約１９０人が花道を作ったり、拍手をしたりして、芳野さんの出発を見送った。芳野さんは同日、両親や友人と別れを惜しみながらも、親方らと千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋に向かった。
　芳野さんは３月の大阪場所で前相撲を控える。身長は１６１センチ、体重は８４キロ。四股（しこ）名は「琴芳野」となる。