大井川鉄道（本社・島田市）は２５日、ＪＲ西日本から譲り受けた「１２系客車」５両を同市の大鉄新金谷構外側線でお披露目した。蒸気機関車（ＳＬ）など観光列車の客車として１１月からの営業運転開始を目指す。
　ＳＬやきかんしゃトーマス号、国鉄で活躍した寝台特急「ブルートレイン」の塗装を再現した電気機関車の客車として運用する予定。大鉄の親会社エクリプス日高（北海道新ひだか町）から資金援助を受け、輸送費などを含め約６千万円で取得した。
　新たに導入した車両は鮮やかな青色の車体が特徴で、冷房を備える。定員は８０人。国鉄時代の１９７８年に製造された急行形で、臨時列車や団体列車、ＳＬ北びわこ号の客車として活躍した。
　鳥塚亮社長は「観光鉄道や地域の足として、将来に向けてしっかり取り組む姿勢を見せたい。冷房設備がなかったトーマス号の暑さ対策にもなる」と述べた。