中道改革連合が、栃木県内で機能不全に陥っている。２月の衆院選で落選した栃木２区の福田昭夫、同４区の藤岡隆雄両元衆院議員が離党届を提出したためだ。軸となるはずの２人の離脱で先行きが見通せない状況だ。

　福田氏は３月３１日付、藤岡氏は４月１日付で党本部に届け出た。いずれも今後は無所属で活動する方針だ。

　福田氏は３月３１日の記者会見で、中道について「大失敗だ。分党して立憲民主党と公明党で再スタートすべきだと小川淳也代表に伝えた」と述べた。藤岡氏は取材に「自民党と競い合える政党のあり方を見つめ直したい。将来については白紙だ」と語った。

　中道は衆院選の直前に、立憲と公明の衆院側が合流して結成した。県内では党公認で福田、藤岡両氏のほか、１区から小池篤史氏、３区から伊賀央氏が立候補したが全員落選した。

　衆院選で大敗したことから当面、参院側と地方組織は、立憲と公明が存続することが決まっている。

　中道は正式な県組織をこれまで置いていない。４氏はいずれも立憲出身ということもあり、同党県連から一定の支援を受けてきた。中道の階猛幹事長は１日「地方組織がない」とも発言している。

　ただ、次期衆院選を目指し活動を継続するためには、基盤となる体制を整える必要がある。当選７回の福田氏、２回の藤岡氏の離党は中道にとって大きな痛手だ。

　一方、１区の小池氏、３区の伊賀氏は離党しない意向を示す。小池氏は「野党の軸をどうやって立て直すか知恵を絞りたい」と強調し、伊賀氏は「党本部の方向性が見えない中、軽々に判断しかねる。ただ立憲には強い思い入れを持っている」と述べた。

　来春に迫る統一地方選への対応も含め、中道としての活動方針は何も決まっていないのが実情だ。【仙石恭、藤田祐子】

　◇前回衆院選で中道公認で落選した候補

選挙区　　候補

栃木１区　小池篤史氏　中道に残留

　　２区　福田昭夫氏　離党

　　３区　伊賀央氏　　中道に残留

　　４区　藤岡隆雄氏　離党

　　５区　―――