自民党総裁選に出馬表明した林芳正官房長官は２１日、毎日新聞の単独インタビューに応じ、１８日に出演したインターネット番組で石破茂首相の退陣表明に関し「選挙に負けた。次の人に道筋を付けてから辞めるのは必定だった」と述べた発言について謝罪の上、撤回した。

　林氏は「本意は、首相が最後の会見で参院選以来ずっと（退陣を）考えてきて、ここがタイミングだったと（言った）。そのことを申し上げようと思った」と釈明。「若干言葉足らずで誤解を招く発言だったので『必定』というところも、おわびして取り消させてもらいたい」と述べた。

　これに先立ち、林氏は２１日のフジテレビ番組で、同ネット番組で与党が参院選公約に掲げた２万～４万円の現金給付案を「私だったらやらなかったかもしれない」と述べた発言についても撤回。「本当に不適切な発言だったのでおわびして取り消したい」と陳謝した。理由については「一緒に決定に携わっているわけだから、やっぱりこれはちょっとなかったなと思っている」と語った。

　林氏の発言を巡っては、現職の官房長官として首相を支え、政策決定に関与する立場にあるだけに反発が広がっていた。【鈴木悟、竹内望】