中国電気自動車（ＥＶ）最大手の比亜迪（ＢＹＤ）は２８日、日本専用モデルの軽ＥＶ「ラッコ」を発売した。海外メーカーによる国内軽自動車市場の参入は初めて。日本で需要が高い軽自動車市場への進出で、ＥＶ普及率の低い日本市場での起爆剤にしたい考えだ。

　軽自動車では世界初となるソフトウエアによって自動車の機能を更新し続けるＳＤＶ（ソフトウエア定義車両）。無線通信を経由してソフトウエアをアップデートするＯＴＡ（Ｏｖｅｒ　Ｔｈｅ　Ａｉｒ）を導入した。スマートフォンや足をかざして解錠できる電動スライドドアも装備する。航続距離は最長３２０キロと軽ＥＶトップで、競合する国内メーカーを大きく引き離す。

　価格は２１４万５０００円▽２３９万８０００円▽２４９万７０００円――の３タイプ。各種とも国のＥＶ補助金１５万円が適用される。補助金額は国産メーカーと比較して４３万円の差があるが、最安グレードの実質購入金額が２００万円を切り、価格面でも国産車に挑む。年内に１万台の受注を狙う。

　日本国内の軽ＥＶを巡っては、日産自動車「サクラ」やホンダ「Ｎ－ＯＮＥ　ｅ：」が発売されている。また、中国自動車大手の奇瑞汽車（チェリー）などでつくる合弁会社「ＥＭＴ」（横浜市）が新たなＥＶブランド「ＥＭＴＡ（エムタ）」として新車投入を控え、競争激化が予想される。

　ＢＹＤ日本法人の劉学亮社長は「日本の文化である軽自動車を徹底的に研究し、クリーンで持続可能なモビリティー社会の実現を目指したい」と意気込み、今後も新たな軽ＥＶを投入する方針を示した。【田中韻】