プロ野球・北海道日本ハムファイターズは７日、千葉県鎌ケ谷市にある２軍拠点について、２０３０年をめどに道内に移転する方針を表明した。北広島市の１軍本拠地と近接させることで施設などを集中し、チーム強化を図ることなどが狙いだ。「札幌圏への移転を目指す」とし、既に６市と意見交換していることを明らかにした。

　新たな拠点には屋根を設けない５０００席規模の球場や練習用サブグラウンド、室内練習場、選手寮を整備。さらに集合住宅や商業施設、宿泊施設なども複合的に設ける計画で、官民で取り組む周辺開発事業と位置づける。新たな事業創出や地域振興、若年層を中心とした野球人材の育成などにつなげることも目指す。

　意見交換しているのは札幌、江別、北広島、恵庭、千歳、苫小牧の各市。札幌と近郊に絞り込んだのは、北広島市のエスコンフィールド北海道や遠征時に利用する新千歳空港への交通アクセス、人口規模を踏まえた事業での収益性に利点があると判断したためだ。

　具体的な計画策定は今後進めるため、建築面積や事業費用などは未定。自治体との協議を経て２７年ごろまでに立地場所を決め、２年間の施工期間を経て、３０年に開業する見込みという。記者会見した小林兼・開発本部副本部長は「勝利のベースとなる新たな拠点づくり、地域とともに成長するまちづくりを目指す」と話した。

　現２軍本拠地の「鎌ケ谷スタジアム」は１９９７年に完成。球団は、施設の老朽化や、１軍本拠地が東京ドームから北海道に移転した０４年以降に１、２軍の距離が離れた状態が続いていることを理由に、２軍拠点の移転を検討してきた。

　栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサーは「選手を育成できる拠点を北海道に作らせてもらいたい。鎌ケ谷の皆さんには感謝しかない。あの球場があったことでファイターズから世界に羽ばたいた選手はいっぱいいる」と語った。【谷口拓未】