経営再建中の日産自動車が、国内で主力の追浜（おっぱま）工場（神奈川県横須賀市）と子会社「日産車体」湘南工場（同県平塚市）について閉鎖を含めて検討していることが明らかになって以降、工場を抱える地元は大きな不安で揺れている。２工場では５０００人以上が働き、日産と取引する地場企業も多い。日産側は国内外で「７工場の閉鎖」を表明しているが、国内で名前が挙がっているのは神奈川の２工場のみ。創業の地の住民らは固唾（かたず）をのんで行方を見守っている。

　追浜工場の閉鎖検討が大きく報じられ、１週間がたった２４日。工場では昼休憩で出入りする従業員の姿が見られた。４０年以上勤務してきた男性従業員（６２）は「閉鎖の案は職場で知る前に報道に流れている。寂しい気持ちもある」とつぶやいた。「閉鎖になったらどこの工場に行けばいいのか」と不安を漏らす同僚もいるという。

　「閉鎖検討」が報道された直後の１９日、記者会見した横須賀市の上地克明市長は険しい口調で語った。「追浜工場は６０年の歴史があり、横須賀市内で最も大きい工場だ。当然、市内に住む従業員や家族も多数いる。いろいろな情報が飛び交うが、情報収集に努めたい」

　追浜工場は１９６１年に創立。ブルーバードやキューブなど人気車種をはじめ、同社初となる電気自動車リーフを製造してきた歴史がある。約１７０万平方メートルの広大な敷地にはテストコースや車を輸送する専用船が停泊できるふ頭も設けられており、約３９００人が勤務する。日産は横浜市に本社を構え、追浜工場はお膝元の主力工場として存在感を示し続けてきた。

　「日産の街」とも言える追浜地区では、従業員以外の住民にも不安が広がる。

　「閉鎖検討を知った時は『えっ』と声を出すくらいショックを受けた」。追浜工場に近い弁当店「日本亭追浜店」の岩渕則彦店長（５９）は驚きを隠さない。月１、２回は工場からまとめ買いの注文が入る。近くには日産社員寮もあり、「切に閉鎖してほしくない」と願う。

　工場の近くで暮らす８０代女性は「地元だから愛着がある」と６０年前から家族で日産車を乗り継いだという。「ナンバーを２３５５（日産ゴーゴー）にしたこともあった」と懐かしむ。「工場が閉鎖されれば街に活気がなくなり、若い人も減ってしまうのでは。とにかく残ってほしい」と祈るように話した。

　揺れているのは日産車体の湘南工場がある平塚市も同じだ。商用バンなどを製造し、約１６００人が勤務する。

　市内の塗料販売会社「モトヨシ」の元吉英雄会長は、日産車体に５０年以上溶剤などを納入している。「日産車体は技術力も高く、見習えと言われてきたほどだった。寂しい限りだ」と肩を落とす。閉鎖になれば「もちろん影響は避けられない」と話した。

　平塚商工会議所の常盤卓嗣会頭は、日産車体について「戦後復興を担い、今も地元の七夕まつりや花火大会を支える平塚を代表する会社だ。事実であれば残念」と話す。下請けや孫請けの会社への影響を抑えるため、金融機関などと救済策を協議することも視野に入れているという。

　「まだ決まっていないなら、２工場の閉鎖を取りやめてもらいたい」。２３日に日産自動車のイバン・エスピノーサ社長と県庁で面会した神奈川県の黒岩祐治知事は、強く求めた。エスピノーサ社長は明確な回答を避け、具体的な計画などが決まった段階で「地元自治体と情報共有したい」と述べるにとどまった。

　エスピノーサ社長は、大まかな「構造改革のスケジュール」を「今月末までに話せるようになる」とも伝えたという。数々の名車を送り出してきた創業地の生産拠点はどうなるのか。今後の成り行きが注目される。【福沢光一、澤圭一郎、矢野大輝、蓬田正志】