◇高校野球秋季北海道大会決勝

　◇○北海３―２酪農学園大とわの森三愛●

　指名打者（ＤＨ）制の導入もあり、珍しくなりつつある「背番号１の４番」が躍動した。北海は２年生エースの森健成が「４番・指名打者」で先発して先制打。救援登板したマウンドでも３回を無失点に抑え、優勝の立役者になった。

　打っては一回２死三塁から速球を中前に運び、先制の適時打とした。１年の村上嘉威が先発しており、「点を取って『楽に投げさせてやろう』と２年生で話していた」。その言葉通り、後輩をバットで見事に援護した。

　投げては１点リードの七回から登板した。前日の準決勝は１４４球を投げて２失点完投していた。疲れもあり、直球は自己最速の１５５キロには１０キロほど届かなかったが、「球数を少なくするため低めに投げることを意識した」。走者は出しても要所を締め、最後の打者を打ち取ると両手を突き上げて喜んだ。

　夏までは打者でも投手でも出場してきた。ただ、秋からチームがＤＨ制を本格的に活用し、準決勝のように先発登板の試合は投手に専念するケースも多くなり、森自身は「ピッチングが楽になった部分もある」と話す。

　ただ、「やはり楽しい」という打撃でも結果を残したエース。１１月の明治神宮大会への出場も決まり、投打の柱は「自分が中心となって、やっていくしかないと思っている。打撃でも試合の流れを変えられる選手になりたい」と力強く語った。【飯山太郎】