◇○ソフトバンク６―２日本ハム●（１５日・みずほペイ）

　「緊張」と「冷静」。前の打者が目前で申告敬遠となり、塁が全て埋まると、打席へ向かうソフトバンクの４番・栗原陵矢の心中は二つの感情のはざまで揺れ動いていた。２―２の九回１死満塁の場面だ。

　今年のクライマックスシリーズ（ＣＳ）では、この打席の前までわずか１安打で打点はなし。「打てていないし、なんとか仕事をしたい。どうしようか」。はじめは緊張が上回っていた。

　併殺打や、長打を狙いすぎてミスショットになるのは避けたい。「自分の中で工夫しながらやろうと。いつもより軽打で、というイメージだった」。冷静な対応も、しっかり持ち合わせていた。

　そして、最終的に勝ったのは「冷静」だった。３球目、高めの直球にしなやかなスイングで反応すると、高々と上がった打球はスタンドイン。「人生初」というサヨナラ満塁本塁打で、悠々とダイヤモンドを回る格別の瞬間を味わい、「気持ちいいですね」と、緊張がすっかり解けたような笑顔を見せた。ＣＳでのサヨナラ満塁本塁打は２００９年のスレッジ（日本ハム）以来２人目だ。

　ポストシーズンは昨季も経験しているが、本塁打と打点の２冠に輝いた今季は、代えのきかない主軸として臨んでいる。それでも「本当に目の前の１試合に、と思っているので」と栗原。頼りがいのある４番の劇的弾で、チームは日本シリーズ進出に王手をかけた。【牧野大輔】