◇○阪神２―１広島●（７日・甲子園）

　阪神はプロ１８年目の右腕・西勇輝が引退試合に臨んだ。

　持ち味の多彩な変化球は健在だった。一回をパーフェクトに抑え、二回に先頭の坂倉将吾を空振り三振に切ったところで、藤川球児監督がマウンドへ。集まった内野陣、藤川監督とハグを交わし、スタンドからの温かい拍手に包まれながらベンチへ引き揚げた。

　三重・菰野高からオリックスに入団後は主に先発投手として活躍。フリーエージェント（ＦＡ）移籍で２０１９年からプレーした阪神でも抜群の安定感でローテーションを担い続けた。

　今季は６月に通算１５００奪三振を達成。ここまで８度の先発で３勝４敗と一定の結果は残していたが、ともにプレーする後輩の選手たちを、競い合うのではなく「純粋に応援している自分がいた」のが、引退の決断に至った一番の理由だったという。

　試合は阪神で長くバッテリーを組んだ梅野隆太郎が延長十一回にサヨナラ打を放ち、３５歳の最後の花道を飾った。試合後のセレモニーで、西は晴れやかな表情だった。「胸を張って言います。僕はやりきりました」【吉川雄飛】