５日に開幕する第１０８回全国高校野球選手権大会は１日午後５時から、オンラインで組み合わせ抽選会を行い、出場４９校の３回戦までの組み合わせを決める。

　前回大会もオンライン抽選会を実施したが、決定したのは開幕試合のみ。２日後に本抽選で残りを決めた。オンラインを拡大する背景には何があったのか。

　◇「どうせなら……」

　２０２４年の第１０６回大会は各代表校が大阪市のフェスティバルホールで一堂に会して「リアル」で組み合わせ抽選会を行った。

　だが、その３日後には大会が開幕し、選手の調整や応援団のスケジュール確保の難しさが浮き彫りとなった。

　一方、前回大会は暑さ対策のため開会式を初の夕方開催とした。その後に開幕試合のみを行うことから、先行してオンラインで対戦カードを決めた。

　その抽選会には代表４９校の主将が参加。開幕試合の一塁側と三塁側を示す２枚の札と、４７枚の白紙の札の計４９枚が用意され、開会式の入場行進順に北北海道代表から抽選を行った。

　２１番目の小松大谷（石川）が三塁側の札を引き、４４番目の創成館（長崎）が一塁側を引いた時点で、オンライン抽選会は終了となった。

　日本高校野球連盟によると、結果的に第２日に初戦となった代表校などからは「どうせなら、そこ（オンライン）で決めてもらった方が応援団の移動がしやすかった」という声があったという。

　オンライン抽選は特にトラブルなく行われたため、できる限り早い日程で３回戦までを決めることとした。【村上正】