学生剣道の個人日本一を争う第７４回全日本学生剣道選手権大会、第６０回全日本女子学生剣道選手権大会（いずれも毎日新聞社、全日本学生剣道連盟主催）は５日、東京・日本武道館で決勝があった。

　女子は中大の村田結依三段（３年、守谷）が連覇を達成した。

　紙一重の戦いを制し、連覇にたどり着いた。中大の村田結依三段が決勝で対戦したのは、昨年と同じ山形大の佐藤悠月四段（４年、秋田北）だった。因縁の相手と向き合うと、まったく隙（すき）が見えなかった。

　規定の５分を過ぎ、延長戦が続いても、有効打突が繰り出せない。試合開始からおよそ１５分が過ぎた頃、メンを狙って相手が懐に飛び込んだ瞬間、「体が反応した」とメンを返した。持ち味の粘り強さが生きた。

　今年５月の関東女子学生選手権は８強に入れず敗れた。挑戦者の気持ちは忘れていなかったはずだが、北原修監督の目には「本来の積極性が失われている」と映った。

　関東女子で優勝したのは中大に入学して間もない中司美羽三段（１年、八代白百合学園）。その後輩からも助言を受け、学んだコテは新しい武器になった。

　昨年頂点に立って心がけたのは「応援される選手になる」こと。北原監督は「技を磨くだけでなく、周囲への気遣いや声かけですごく成長した」。

　涙で顔をくしゃくしゃにした１年前とは違い、面を外すと満面の笑みが浮かんだ。仲間から祝福を受けて「ほっとしました」。一回り成長した姿で、ひと味違う喜びをかみしめた。【川村咲平】