サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）北中米大会で躍進したカボベルデ。３日の決勝トーナメント１回戦で連覇を目指すアルゼンチンに敗れたが、２度追いつき、延長まで食らいつく激闘を演じた。最後方から支え、世界の注目の的となったのが４０歳のＧＫボジニャ選手だ。

　本名はジョジマール・ディアス。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の公式サイトなどによると、自身が生まれた１９８６年はＷ杯メキシコ大会が開かれ、父親は優勝したアルゼンチンの選手にちなんで「バルダーノ」と名付けようとした。だが手続きの問題で登録できず、同じポルトガル語圏のブラジル代表として８６年Ｗ杯で活躍したジョジマールと同じ名前を付けられた。

　ボジニャは「おばあちゃん」を意味するニックネーム。幼少期、母親が長時間の仕事に従事し、父親は兵役を務めていたため祖父母に育てられた。困りごとがあると「いつもおばあちゃんに頼る」と友人たちにからかわれたのが由来だという。

　カボベルデの人口は約５０万人。国土の広さは滋賀県ほどしかない小国だ。ボジニャはカボベルデが１次リーグ突破を決めた際には、「私たちは小さな存在かもしれないが、心は大きく戦い続ける」と語っていた。

　アルゼンチン戦でもメッシとの１対１の決定機を阻止するなどスーパーセーブを連発して、前回王者を苦しめたボジニャ。自らの言葉を体現する誇りに満ちた戦いぶりだった。【高野裕士】