◇○巨３―２Ｄ●（５日・東京ドーム）

　手応え十分の当たりに巨人の代打・大城卓三は喜びを全身で表した。緊迫した投手戦の中、少ない好機をものにして逆転３ランを放った。

　１点を追う七回に代打として送られた。盗塁で２死二、三塁に広がった好機で、ＤｅＮＡの２番手・伊勢大夢の直球を右翼席に運んだ。

　「打った瞬間、入るかなと思いました。いいホームランになりました」

　前日の試合でも代打で出場し、二ゴロに倒れていた。ただ、一塁にヘッドスライディングをした姿を見て、阿部慎之助監督は「熱いものを感じた。良い場面で（起用したい）と思っていた」。どんな場面でも全力を尽くす姿に期待した指揮官の起用に応えた。

　ＮＴＴ西日本から２０１７年ドラフト３位で入団した捕手は主力として活躍し、ベストナインや日本代表にも選ばれるなど実績を積んできた。

　しかし、昨季は主に代打として過去最少の５６試合出場にとどまった。

　悔しさはもちろんある。「でも、出たキャッチャーも頑張っている。与えられたところで、やるしかない」と自らの立場を受け入れながら、最善を尽くしている。

　代打で出場後はマスクをかぶり、大勢、ライデル・マルティネスの「勝利の方程式」となる２投手をリードし、試合を締めくくった。

　打者でも捕手でも存在感を示し、「機会が来たらまた頑張りたい」。次の出番に向けて怠らずに準備する。【村社拓信】