◇選抜高校野球大会２回戦（２４日、甲子園）

　◇○中京大中京（愛知）９―４帝京（東京）●

　エースが攻略されても、中京大中京は頼もしい２番手が踏ん張り、帝京の勢いを押し戻した。

　４点リードの五回、好投を続けていた先発の右腕・安藤歩叶（あると）が４失点。試合が振り出しに戻り、なお２死三塁で帝京の４番・木村成良（せら）を迎えた。カウント１ボールとなり、マウンドに送られたのは左腕・太田匠哉だった。

　「この打者で切って、攻撃につなげる」と臆さずストライクゾーンに球を投げ込み、空振り三振に仕留めた。

　六回以降も帝京打線に対し、「気持ちで負けない」と立ち向かった。八回には３者連続で空振り三振を奪い、自己最速を更新する１４１キロをマークするなど、躍動した。

　５点のリードをもらった延長十回、２死から安打を許したものの、直後の打者を１球で打ち取った。５回３分の１を３安打無失点、無四球、９奪三振。「冬の間にやってきたことを出せた」と喜んだ。

　昨秋までは体の線が細く、球筋も安定しなかった。公式戦での登板機会もわずかで、「実力不足」だった。

　しかし、改革に乗り出した一冬で、生まれ変わった。

　指先の感覚や、足の踏み込みなどを意識して１日１３０球を投げ込み、制球を磨いた。

　元々は下宿していたが、昨年１１月に静岡の実家から母・真理子さんが来て２人暮らしを始めた。朝昼で８合ほどの米をたいらげ、授業の合間にもおにぎりを食べて体重は１０キロも増えた。その結果、球の強さが増し、高橋源一郎監督も「別の投手になった」と驚く進化を遂げた。

　初戦も八回途中から救援してピンチをしのぎ、甲子園で無失点を継続している。成長著しい背番号「１０」が、チームの躍進を予感させる。【円谷美晶】