◇プロ野球・ドラフト会議（２３日）

　◇トヨタ自動車　増居翔太投手（２５）＝ヤクルト４位

　社会人屈指の強豪、トヨタ自動車の増居翔太投手はヤクルトから４位指名された。愛知県豊田市にあるチームの施設で記者会見した左腕は「まずは開幕ローテーションに入るのが目標。次に最多勝を目指したい」と笑顔を見せた。

　会見場に姿を見せた増居投手は開口一番、「昨年に続いて今年も指名されないかもしれないと思っていた中で呼ばれた。ほっとした」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。野球選手としてできるだけ長く活躍するのが重要とし、「（ソフトバンクなどに在籍した）同じ左腕の和田毅さんのように、球速表示以上の球威で空振りが取れる投手が理想」と意気込みを語った。

　増居投手は滋賀・彦根東高で甲子園に出場し、慶大では全日本大学選手権で優勝した実績を持つ。２０２３年にトヨタに入社すると、最速１４９キロの直球に加え、落ちる変化球を磨いたことで投球の幅が広がった。２４年秋の日本選手権では主戦としてチームの優勝に貢献し、最高殊勲選手賞にも輝いた。

　トヨタで過ごした日々を振り返り、「一発勝負の負けられない社会人野球で一球一球に対する考え方が変わった。最後までマウンドに立つためには体力、技術に加え、（周囲からの）信頼も必要と学んだ」と強調。会見に同席した藤原航平監督は「頭が切れ、自己分析力も高い投手。試行錯誤しながら成長した。プロでもチームを勝たせる投手になってほしい」とエールを送った。【黒詰拓也】