◇○鹿島アントラーズ３―０湘南ベルマーレ●（１３日・メルカリスタジアム）

　鹿島の誇る攻撃的サイドバックが、待ち望んだ本領発揮だ。

　１―０でリードの後半１０分。ＭＦ樋口雄太の右ＣＫはゴール前に密集する選手たちの頭上を越え、遠いサイドにフリーで待ち構えるＤＦ濃野公人の前へ。ワントラップを入れ、緩やかな軌道で放たれた右足シュートがネットを揺らした。

　今季のリーグ戦初ゴールの濃野は「試合前から得点をどんどん狙っていく気持ちが強かった。思いのほかボールが来てから時間があり、ものすごく冷静にシュートを打てた」

　ゴールシーンと同様に、落ち着いた口調で振り返った。

　大卒ルーキーだった昨季はＤＦながらリーグ戦で９得点。いきなりＪ１のベストイレブンに選ばれるなど、強烈なインパクトを残した。

　今季は負傷の影響で約２カ月間ピッチを離れるなど、個人としては苦しいシーズンを送っていた。

　「今季は本当に思い通りにいかない時もあった。久しぶりにゴールを取れて、報われた気持ちになった」

　この時は声を詰まらせ、目に光るものがあった。

　前線に得点力のある選手をそろえる鹿島だが、さらに濃野が乗っていけば対戦相手にとって厄介この上ない。大混戦の優勝争いで頭一つ抜け出すため、その復活は心強い。【高野裕士】