大阪・関西万博のにぎわいで大阪周辺のホテルの需要が高まり、開催中の全国高校野球選手権大会に影響が及んでいる。元々、インバウンド（訪日客）の増加でホテルが値上がりしていた中で、４月に開幕した万博は夏休みの８月は来場者が増えてホテルの空き部屋は少なく、応援に駆けつける保護者や学校関係者らは頭を悩ませている。

　◇「本当は泊まりたい」

　「万博もあるからなのか、（宿泊先の）選択肢は少なかったですね」

　仙台育英（宮城）の保護者会長を務める大場久幸さんはこう語った。

　３日に組み合わせが決まると、すぐに宿を探しにかかった。「空き状況や価格を考えると、選べるホテルは自然と限られた」と明かす。

　宮城県から家族３人で観戦に訪れ、開星（島根）との２回戦前日の１３日から、沖縄尚学との３回戦があった１７日まで、大阪・梅田のビジネスホテルに宿泊した。料金は４泊で計８万円ほどだった。

　宿の確保が難しく、「弾丸旅行」を敢行した人もいる。

　準々決勝に進んだ日大三（西東京）のある男性保護者は、１１日午後に組まれた豊橋中央（愛知）との２回戦でスタンドに駆けつけた。１０日に地元を出発し、応援を終えて自宅に戻る頃には日付をまたいだ「０泊３日」の日程だった。

　「万博（の影響）で安いホテルが取れないので、こちらでは泊まれていない。本当は泊まりたいですけどね」

　一方で、チームと同じ宿舎に滞在できた保護者もいる。同じく８強入りした山梨学院の保護者会長、大石光泰さんがそうだ。

　今春のセンバツ大会に出場した時から、ホテル側が「夏（の甲子園）は予約が取れないだろうから」と、一部の保護者分の部屋を確保してくれていた。

　大石さんは「急にこちらに来ることになった人は、みんな『宿がない』と大変そうだ」と話す。

　◇高まる大阪のホテル需要

　阪神甲子園球場は兵庫県西宮市にある。アルプス席の保護者に話を聞くと、アクセスやホテルの多さなどを考え、滞在先に兵庫県内より大阪を選ぶとの声が目立つ。

　応援に訪れる保護者や学校関係者にとって、宿泊先の確保や旅費はネックになっている。大人数になりやすいことに加え、滞在日数が勝敗に左右されるためだ。

　加えて、近年はインバウンドの増加を背景に、ホテルが値上がりしている。

　東京商工リサーチによると、上場するホテル運営１３社（１５ブランド）の２０２５年３月期の平均客室単価は１万６６７９円で、前年の同じ期間から１２・６％上昇した。

　中でも、大阪のホテル需要は高まっている。観光庁のまとめによると、今年５月時点の大阪府の宿泊施設の客室稼働率は８１・９％で全国トップだった。

　リクルートの「じゃらんリサーチセンター」の調査では、６月以降の国内旅行先として、大阪府が北海道、東京都に続いて３位となり、昨年の４位から順位を上げた。

　大阪府への旅行目的は「お祭りやイベントへの参加・見物」が急上昇した。じゃらんリサーチセンターは「万博の影響があると推察される」としている。

　万博の来場者数は７月は１週間あたり９０万人台で推移していたが、お盆休みと重なった８月１０日からの１週間は計約１２５万人と大幅に増えている。

　◇費用削減へあの手この手

　保護者だけでなく、吹奏楽部員やチアリーダーなどの生徒も、例年より宿泊先の確保が難しくなっている。

　仙台育英は吹奏楽部員やチアリーダー、控えの野球部員ら計２００人あまりが応援のために集まった。これまでは京都市内のホテルを確保していたが、今年は値上がりを受け、甲子園から遠くなる大津市内のホテルに２回戦から宿泊した。

　宿泊代を節約するため、１３日夕方にバスで学校を出発し、２時間おきに休憩しながら車中泊をし、１４日の２回戦当日の朝に到着した。

　ある教員は「半日も車内でしたから、さすがに疲れました」と苦笑いする。

　関東一（東東京）は準優勝した前回大会、応援団の宿泊場所は京都府内だったが、今年は部屋をまとめて取るのが難しく、準々決勝で勝てば、滋賀県と京都府に分かれて泊まる予定としていた。

　応援団の責任者によると、決勝に進出した場合の費用は行き帰りのバス代を含め、１人あたり昨年より１万円ほど増える見込みだった。

　息子や友人が甲子園でプレーする姿をアルプス席から見守る応援団。その模索はこれからも続く。【深野麟之介、吉川雄飛、長宗拓弥】