◇第９６回都市対抗野球大会東京都２次予選・第４代表決定戦（４日、神宮球場）

　◇○ＪＲ東日本６―４ＮＴＴ東日本●（ＪＲ東日本は１６年連続２８回目）

　連続出場を途切れさせるわけにはいかなかった。チームの執念がルーキーを後押しし、ＪＲ東日本が最後の１枠に滑り込んで、１６年連続の本大会出場を果たした。

　１―２の五回、先頭の杉崎成は「何としてでも自分のバットで取り返そう」と強く決めて打席に入った。四回に自身の失策で１点を失っていたからだ。

　カウント１―１から外に落ちる球をうまく強振すると、打球は左翼席へ。試合を振り出しに戻した。流れに乗った打線は後ろがつながり、この回一挙３得点で逆転に成功。杉崎は八回にも左越えの一発を放ち、「本塁打という最高の結果で返せたので良かった」と笑顔を見せた。

　杉崎は明大から今季入社。「社会人になってから、ツーストライク後の待ち方の意識を変えたことで、追い込まれても自分の力を発揮できる」と自信をのぞかせる。初めての都市対抗予選で値千金の当たりを放ち、言葉通りの働きを見せた。

　浜岡武明監督は「ひるまず、新人らしくどんどん振っている。結果も出てくれて良かった。杉崎がしっかり打って、それに感化されてベテランたちも引っ張られた」と話した。

　チームは前夜の第３代表決定戦でＨｏｎｄａに大敗。後がない中でも選手たちは気持ちを切り替えて勝ちきった。浜岡監督は「選手たちはよく頑張ってくれた。社運をかける思いで、会社を背負って一生懸命やってくれた」とねぎらいの言葉をかけた。【高橋広之】