法律の定めを上回る高さの積載物が、和歌山市の市道に設けられた鉄製ゲートに接触する事故が相次いでいる問題で、車両運搬用の車の荷台から軽乗用車が落下し、後続車両に当たるなど、死亡事故につながりかねないトラブルが続発していることが分かった。県警などが啓発を進めているが、後を絶たない。

　ゲートが設けられているのは市道の二つの地点。南北に延びる阪和道の高架橋と交差する場所に向かって東西に設けられ、道路交通法の積載物の高さ制限（３・８メートル）を示すとともに、改修工事中で地面からの空間が本来より約１メートル低い４・２メートルになっている高架橋との衝突事故を防ぐ目的がある。２０２４年１１月ごろ設けられたものだ。

　和歌山東署によると、２４年１２月から今年１月までの１年あまりで、事故の発生件数が少なくとも１０件に上る。大半は荷台に積んだショベルカーがゲートに接触したものだった。

　１０件のうち１件では、車両運搬用のキャリアカーから荷台の軽乗用車が落下。後続の乗用車の天井の後方部分に当たり、天井にへこみが生じたという。この１件を含めいずれもけが人は出ていないが、和歌山東署交通課の担当者は「あと０・１秒タイミングが違っていれば……」と大きな事故につながった可能性を指摘する。

　ネクスコ西日本によると、東西のゲート手前には制限を超える高さを感知すると警告を表示するセンサーを設け、路面の標示も新たに設置。損傷したゲートはその都度建て替え、バー上部には「制限高３・８メートル　あ！」と重機の絵柄付きの看板も付け加えるなど県警とも連携し、注意喚起してきた。レンタル会社や業界団体にも周知を促しており、３月１０日には和歌山市内の企業に啓発のチラシを手渡した。

　今月には高架橋への衝突防止の対策を強化する狙いで、ゲートが一つずつ設置されていた二つの地点付近に新たにゲートも増設された。県警は「重大事故の発生も懸念される。運行前には必ず高さを計測してほしい」と呼び掛けている。【藤木俊治】