宮内庁は１日、天皇、皇后両陛下の長女愛子さまの２４歳の誕生日にあわせ、天皇ご一家が飼われている猫の写真を公開した。今年８月に新たに迎えた「美海（みみ）」と先住猫の「セブン」を写した３枚で、２匹とも保護猫。皇后雅子さまや愛子さまが撮影した。

　愛子さまは１１月、ラオスのビエンチャン中高一貫校を訪ねた際、日本語を学ぶ子供たちに「海」の漢字を使った名前の猫を飼っていると明かしていた。「美海」の写真が公開されるのは今回が初めて。

　宮内庁によると、ご一家は２００９年から保護犬「由莉」を飼育。１０年からは、当時の住まいがあった赤坂御用地（東京都港区）で保護した親子猫「人間」と「みー」も飼い、１６年には動物病院を介して保護猫「セブン」も迎えた。

　ご一家は犬も猫も家族の一員としてかわいがり、園遊会や地方訪問先で両陛下が写真を披露することもあった。

　「人間」は１６年５月に、「みー」は２４年８月に、由莉は今年６月に死んだ。「セブン」１匹になり、寂しくなってしまったのではないかという思いがあり、ご一家は今年８月、新たに生後４カ月半の三毛の子猫を動物病院を介して迎えたという。名前はご一家で相談して「美海」と名付けた。

　今は「セブン」と「美海」のほか、カメも飼っている。【山田奈緒】