今年のノーベル化学賞に８日、北川進・京都大高等研究院特別教授の受賞が決まった。愛知県内でも愛弟子や関係研究者がいる大学、研究機関から喜びの声が上がった。

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　名古屋大大学院工学研究科の松田亮太郎教授（４８）は２０００～０５年の京都大大学院生時代、指導教授だった北川さんの下で学んだ。「当時から学生たちと気さくに話してくれるやさしい先生。（ノーベル賞は）新しいことをやってみようと挑戦されていた結果」とたたえた。

　松田教授によると、北川さんは受賞対象になった金属有機構造体（ＭＯＦ）について「どこにでもある空気をうまく利用できるようにするもの」と説明していた。指導では「自分で課題設定をして解決方法を生み出すよう、自由に考える機会をいただいた」と振り返った。

　多くの門下生が北川さんの後を追い、ＭＯＦの研究者になった。松田教授も名古屋大で研究を続けており、「先生から受けた薫陶を励みに、私も研究を頑張りたい」と力強く語った。【岡村恵子】

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　北川さんは２０２２年４月から、愛知県岡崎市の自然科学研究機構分子科学研究所（分子研）で研究顧問を務めている。渡辺芳人所長（７２）は報道陣の取材に「本当にうれしい」と声を弾ませた。

　分子研は分子科学研究における国内の中核拠点。渡辺所長によると、北川さんには顧問として「（研究者たちを）叱咤（しった）激励する役を務めていただいている」。研究の評価に関しては「（研究者自身の）オリジナリティーが重要で、自分がどう考えるのかということに非常に厳しい」という。

　一方で仕事を離れれば気さくな人柄で「たとえば学会の後の懇親会で２次会へ行くと、全く知らない学生や若い研究者がいても全然気にせず、こだわりがない」と話した。

　分子研は今年、創立５０周年を迎えた。４月に開かれた式典の後には北川さんが特別講演し、若い頃の分子研との関わりや、自身の研究などについて語ったという。

　「これまでいっぱい分子研のために働いていただいた。何か記念品を考えなければ」。渡辺所長はそう言って顔をほころばせた。【永海俊】