かわいい愛犬とワンダフルな旅を――。

　飼い犬や猫と旅行を楽しむペットツーリズムが活況だ。

　１泊２日で１０万円以上かかるペット同伴ツアーにも予約が殺到。ゴールデンウイーク（ＧＷ）でも、ペット同伴ＯＫなホテルやケージなしで利用可能な列車が人気を集めている。

　その人気の秘密は？

　◇愛犬とリゾートへ

　「ワンワン！」「グルルルル」

　４月中旬の早朝、ＪＲ上野駅の改札前には、飼い犬を入れたキャリーバッグや持ち運び用のケージを手にした夫婦や子ども連れが続々と集まった。

　総勢４５組８２人は、特急列車の貸し切り車両に乗り込むと、飼い犬をケージから出し、膝の上に乗せたり、食事を一緒に取ったりと、思い思いの鉄道旅を楽しむ。

　目指すは、人気のリゾート地・長野県軽井沢町だ。

　このツアーは、ＪＲ東日本が、犬とのお出かけ情報を発信するポータルサイト「おでかけわんこ部」と企画したペット同伴可の旅行プラン「わんだフルＴＲＡＩＮ～愛犬と軽井沢満喫の旅～」。

　１泊２日で１人１０万７０００～１６万２０００円。ホテルによってはペット１頭につき宿泊費３３００円がかかる。

　「犬が年齢を重ねると旅行が難しくなるかなと思って。奮発しました」

　埼玉県富士見市の梨本ゆかりさん（５７）は夫とともに、７歳のシバ犬・ジャックを連れてツアーに参加した。

　ジャックとは車で旅行したこともあるが、「ツアーは運転の必要がなくて気軽。列車内でケージから出せるし、他の犬と触れ合えるのも楽しいです」と笑顔で話した。

　◇鉄道会社の予想を超え

　ＪＲ東日本は新型コロナ禍での利用低迷や閑散期の打開策として、２０２３年１２月に初めてペット同伴ツアーを実施した。４月のツアーで３回目となる。

　「当初は社内でも『列車に乗ってまで、ペットと旅行に行かないのでは』という意見もありました」

　自身も愛犬家で、企画を発案したＪＲ東日本社員の鈴木一史さんは明かす。

　しかし子育てを終えた世代や車を持たない飼い主をターゲットに企画してみると、その需要は想像を超えた。

　４月のツアーも、発売直後から申し込みが殺到。１０日で募集枠の６０人分が完売、約４０人がキャンセル待ちに。急きょ２２人分の枠を追加したという。

　「愛犬を家族と思う人が増え、特にケージレスという点がニーズとマッチしたのでは」と振り返る。

　◇ペットと一緒に「駅弁」

　関連商品のニーズも高まっている。

　ＪＲ東日本が実施した４月のペット同伴ツアーでは、ペット用の「駅弁」が初めて提供された。

　メニューはチキン味のシューマイに、卵焼き、ブロッコリー、たい焼き。提供したペットフード開発・販売会社「バイオフィリア」は「列車内でペットとの時間をより豊かなものにしたいというニーズに応えた」とする。

　バイオフィリアが昨年１０月、犬の飼い主１０１２人を対象に行ったアンケートでは、「愛犬を旅行に連れていきたい」と答えた人が９６．３％に上り、１回の旅行で１頭あたりの旅費が１万円を超えた割合は５０．６％を占めた。中には「１０万円以上」もあった。

　◇「飼い犬は番犬」今は昔

　「ペットを飼うというより、生活を共に楽しむという考えに変わってきている」

　ペットツーリズムが活況を呈する背景について、日本愛玩動物協会の東海林克彦会長はそう解説する。

　かつては「番犬」「ネズミ捕り」の用途で犬猫を飼うケースや、鎖につないだ外飼い、餌をやるだけというパターンも多かった。

　しかし、マンションやアパート暮らしが増え、ライフスタイルが変化する中で「室内飼い」が主流になっている。

　「ペットは家族同然の存在。旅行の時に心配で家に残しておけない、思い出を共有したいと思うのも当然だ」

　◇動物が苦手な人にも配慮を

　ペットツーリズムの需要は今後も高まりそうだ。

　同伴可能な宿泊施設も急増している。大手ホテルチェーン「星野リゾート」をはじめ、３０００～４０００軒あるという。

　ＪＲ東海は今年３月、愛犬をケージから出して過ごせる新幹線を試験導入した。

　北九州市の航空会社「スターフライヤー」は客室内にペット同伴で搭乗できるサービスを始めている。

　一方で、動物が苦手な人への配慮も欠かせない。

　ＪＲ東日本のツアーでは、ペット同伴可能な車両を限定した上で、参加者には列車内での犬用おむつの着用や、旅行前のシャンプー、ブラッシングなどを行うよう呼びかけた。

　東海林さんは「家の外に一歩出れば、他の人に配慮しなければいけないのは大前提。適切な飼い方や外出マナーを定着させる必要がある」と話している。【田中理知】