奈良県桜井市は２３日から、纒向遺跡出土の犬全身骨格の復元模型「纒向犬」の愛称募集を始める。「卑弥呼の王宮」とされる大型建物近くから見つかっており、愛らしい名前を付けて「卑弥呼の里・桜井」のシンボルとして市のＰＲに役立てる狙いだ。募集は６月末まで。

　全身骨格は古墳時代初頭（３世紀前半）の１歳半の雌で体高４８センチ、体長５８センチ。人間なら２０歳ぐらいの成犬だ。いずれも天然記念物に指定されている四国犬（土佐犬）や紀州犬と同じ中型犬だが、やや華奢（きゃしゃ）な体形だという。

　古代犬の復元例は、大阪府立弥生文化博物館の展示品として親しまれている「カイト（海渡）」（雄）がある。大阪・亀井遺跡（八尾市）の弥生時代中期末の方形周溝墓から出土した犬骨を元に１９９６年に復元され、カイトの愛称も公募で決まった。

　纒向犬は２３日～６月１日に桜井市立埋蔵文化財センター、６月２～３０日に桜井市役所で展示。両会場に愛称応募箱を設けるほか、郵送やインターネットでも受け付ける。結果発表は１０月を予定。詳細は桜井市ホームページ内の募集コーナーで。問い合わせは市纒向学研究センター（０７４４・４５・０５９０）へ。【皆木成実】