オンラインゲームを通じて犯罪に巻き込まれるケースが相次いでいる。ゲームの利用者の間で生まれる「仲間意識」を悪用した犯罪行為もあるといい、警察は注意を呼びかけている。

　「ネットゲームで知り合った愛知県の友人の家に泊まってくる」。愛知県一宮市の住宅で遺体で見つかった東京都葛飾区の高校生、加藤和華さん（１６）は３月２８日、そう母親に告げて外出した。

　その後、連絡が取れなくなり、３１日夜に江口真先容疑者（２１）の自宅で遺体で発見された。愛知県警は江口容疑者を死体遺棄容疑で逮捕し、事件に至る経緯を調べている。

　警察庁によると、２０２４年にオンラインゲームをきっかけに犯罪被害に遭った１８歳未満の子どもは９８人だった。統計を取り始めた１９年は６５人で、２０年５９人▽２１年７７人▽２２年１０７人▽２３年８９人――と推移している。

　２４年の９８人の内訳をみると、性別では９４人を女性が占めた。小中高校別では、小学生２２人▽中学生５６人▽高校生１８人で、その他は２人だった。

　今年１月には、宮城県の男子高校生（１７）がオンラインゲームで知り合った男性（２９）に誘われて出国し、ミャンマーで特殊詐欺の電話をかけさせられていたという。

　警察庁によると、ほとんどのオンラインゲームには、「ボイスチャット」や「メッセージ交換」などの会話機能があり、匿名でも面識がない人同士が簡単にやりとりできる。また、協力してゲームを進めることで、仲間意識を持ちやすい面がある。

　ただこうしたゲームの特徴を悪用する人もいる。例えば、ゲーム内の高価なアイテムをプレゼントしたり、ゲームの攻略を助言したりして子どもの信頼を得て、それにつけ込んで犯罪行為に及ぶ人がいるという。

　警察庁は対策として、子どものスマートフォンやパソコンなどの利用時間や課金などを制限する「ペアレンタルコントロール」の機能を活用するよう呼びかけている。

　また家庭内でルールを作ることも必要だとする。例えば、ゲーム内で知り合った人と安易に個人情報を交換したり実際に会ったりしない、少しでも不安を感じたら相談することなどが挙げられるという。【山崎征克】