２２日午前１０時１０分ごろ、栃木県佐野市栄町の塗装会社「新和工業」の佐野工場で「工場の塗装ブースで爆発が発生し、煙と炎が見える」と、従業員から１１９番があった。佐野市消防本部によると少なくとも従業員７人がけがをし、３人が病院に搬送された。いずれも意識はあるという。

　県警などによると、工場で作業していた３０～６０代の男性３人が手のやけどや肩の痛み、煙を吸うなどした気分不良で病院に搬送されたという。搬送されなかった４人も気分不良などを訴えたが、現場の処置で対応できたという。

　出火当時、作業員が塗装ブースで車のボディーの塗装作業をしており、何らかの原因で火災が発生したとみられる。火は約３０分後にほぼ消し止められ、県警が出火原因を調べている。

　現場はＪＲ佐野駅から南東約２キロの工場が建ち並ぶ工業団地にある。【池田一生】