掛川市立桜木小２年の桑原永弦［えいと］さん（７）が実用英語技能検定（英検）で高校中級レベルの準２級に合格した。好きなことに合わせて英語に触れることで実力をつけて栄冠をつかんだ。
　母親の享子さんによると、永弦さんは幼い頃から享子さんの勧めで、海外アニメを吹き替えなしで見ていた。年中の時に好きになったビデオゲーム「マインクラフト」の実況動画も英語で視聴したという。
　姉に影響され３歳の時に英会話教室に通い始め、英検にも挑戦。年長時に５級に合格すると４級、３級と次々クリアし３月下旬、準２級の合格書を手にした。
　試験の１カ月前から、週末に過去問を解いて準備した。永弦さんは「合格できるかは５０％くらいかな、と思っていた。うれしい」と笑顔を見せた。
　永弦さんは六面立体パズル「ルービックキューブ」やブレイキン（ブレイクダンス）にも夢中。享子さんは「はまると集中してできるし、すごいと思う。好きなことをやって楽しんでくれたらいい」と見守る。
　英語が身に付いて良かったことに「実況動画とゲームを作るためのプログラミングが理解しやすくなったこと」を挙げる永弦さん。好奇心旺盛さと集中力を武器に、上級の準２級プラスへの合格を目標に据える。