第１４回冬季パラリンピックのミラノ・コルティナ大会が６日（日本時間７日）、開幕した。１９７６年にスウェーデン・エーンヒェルツビークであった第１回大会から半世紀の節目となる。ロシアによるウクライナ侵攻直後に開かれた２０２２年の北京大会に続き、今回も直前に米国とイスラエルがイランを攻撃。世界各地で分断が深まる中、「平和の祭典」は異例の幕開けとなった。

　国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）は、開会式直前にイラン選手団の不参加を発表。中東での紛争により安全な渡航が困難になったためとしている。

　開会式は６日午後８時、ベローナにある古代ローマの円形闘技場で始まった。ウクライナへの侵攻を続けるロシアと同盟国ベラルーシは国を代表しての出場が認められ、国旗を掲げて入場した。ミラノ五輪ではウクライナへの侵攻を支持しない「個人の中立選手」としての参加だった。

　一方、両国の参加に反発したウクライナの国内パラリンピック委員会（ＮＰＣ）が開会式のボイコットを表明し、欧州各国に同調の動きが広がった。ＩＰＣによると、チェコ、エストニア、フィンランド、ラトビア、リトアニア、ポーランドの６カ国も「政治的理由」で開会式を欠席した。

　日本は２３番目に登場した。オリンピックに続き広域開催となり、選手の調整のため参加を見合わせる国もあり、入場行進したのは約半数の国にとどまった。

　大会は１５日まで１０日間の日程で、６競技７９種目が実施される。ＩＰＣによると、史上最多の５５の国と地域から６００人以上の選手が参加を予定している。

　日本は海外開催で最多の選手４４人（男子３４人、女性１０人）がアルペンスキー、ノルディックスキー距離など６競技で表彰台を目指す。【ベローナ遠藤龍、下河辺果歩】