１８日午後２時ごろ、中国内陸部・湖北省襄陽市にある花火と爆竹の販売店で火災と爆発が発生。５０平方メートルが焼け、１２人が死亡した。国営新華社通信が報じた。事故原因については調査中という。

　１５日から春節（旧正月）休暇が始まった中国では、新年を迎える際、爆竹を鳴らし花火を打ち上げる風習があるが、近年、事故が相次いでいる。

　新華社によると１５日にも東部・江蘇省にある販売店で爆発が発生し、８人が死亡する事故が起きていた。【北京・畠山哲郎】