米西部カリフォルニア州ロサンゼルス近郊で続く大規模な山火事は、被害額で米史上有数の自然災害となりそうだ。米気象情報サービス「アキュウェザー」は、推定被害額について５２０億～５７０億ドル（約８・２兆～９兆円）に達するとの初期試算を公表。山火事としては最悪の被害額となる可能性がある。火災が人口密集地域に広がり続ければ、損失額もさらに膨らみかねないとした。

　アキュウェザーによると、被害を受けた地域には不動産価値の高い住宅や企業が多く、一部地域の住宅の中央値は２００万ドル（約３億１６００万円）を超える。煙による健康被害や観光業への影響も懸念されている。

　地元の有力紙ロサンゼルス・タイムズによると、今回の山火事で被災した住宅の多くは保険に加入していないという。米国では近年、ハリケーンや山火事など自然災害が多発し、保険会社は災害リスクの大きな地域で住宅保険の提供をやめる動きが出ている。

　米海洋大気局（ＮＯＡＡ）などによれば、これまで米国で推定被害額が最も大きかった自然災害は２００５年のハリケーン「カトリーナ」で２０００億ドル。山火事では１８年にカリフォルニア州で発生した災害の被害額が３００億ドルで最悪だった。【ニューヨーク八田浩輔】