環境省は２０２６年度、使用済みの電子機器や家電などの中に含まれるレアメタル（希少金属）やレアアース（希土類）の調査に乗り出す。使用済みの電子機器や家電などの中に眠る有用な資源は「都市鉱山」と呼ばれる。その全体像を明らかにし、リサイクル率向上につなげる狙い。２１日に公表する政府の循環経済行動計画案に盛り込む。

　調査の対象となるのは、レアメタルやレアアースなど１０種類の鉱物。今後の国内需要や、各国の輸出規制の対象かどうかなどの条件を考慮して選定する。その上で、各鉱物が社会にどのくらい存在するのか、既存の統計データや企業ヒアリングなどから調べる。

　都市鉱山の量は、２２年に独立行政法人エネルギー・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）が、使用中の製品などに含まれる資源や、回収されても廃棄されている量などを基に推計したデータがあるが、数種類の鉱物にとどまる。

　レアアースなどを鉱石などから取り出すには大規模な設備が必要で、コストの高さが課題となる。そのため、リサイクルによる回収拡大が急務となっている。環境省は２６年度から、使い終えた自動車や家電などに含まれるレアアースを回収するための実証事業を行う。【大野友嘉子】