回転ずしチェーン「スシロー」の運営グループ会社が、新業態「天ぷら定食　あおぞら」を千葉県野田市で開業した。客の目の前で天ぷらを揚げるスタイルで、手ごろな価格で楽しめる。海外事業拡大の一手としても期待されている。

　看板メニュー「あおぞら定食」は、エビやアジといった海鮮や野菜の天ぷら盛り合わせに、ご飯とみそ汁などが付く。価格は税込み１３００円。食材は鮮度にこだわり、アジは冷凍していない生を使い、ふっくらとしたアジとサクッとした衣の食感が楽しめるという。

　他にも「ぶっとい海老天定食」（１６００円）や「謹製かき揚げ天定食」（１１００円）、「海鮮オールスター天定食」（２０００円）といったメニューを用意。スシローを運営する「フード＆ライフカンパニーズ」の子会社が経営しており、グループが持つ仕入れや商品開発の強みやノウハウを生かしている。

　Ｘ（ツイッター）では、「揚げたてを席まで持ってきてくれる。高コスパ」「おいしいものをゆっくり食べたい人におすすめ」といった投稿が寄せられている。野田市の１号店は、国道１６号沿いに立地し、近くに住宅街もある。担当者は「幅広い客層が見込まれる」と話す。

　まずは地域で愛される店を目指しており、国内の出店計画は検討中だ。さらに海外も視野に入れる。

　スシローのグループは近年、中国を中心に海外進出を加速させている。今年２月には「スシロー　マレーシア１号店」を出店。海外店舗は計２０７店（３月末時点）まで増えている。２０２６年度には３００店以上に増やし、海外の売上比率を全体の３５％に高める目標を掲げている。

　これまでグループが運営する店は、持ち帰りすし専門の「京樽」や「回転寿司みさき」など、すしが中心だった。「天ぷら定食　あおぞら」について、担当者は「すしに匹敵するようなグローバルに展開できる業態」と海外進出に意欲を見せている。【嶋田夕子】