◇○西武２―１オリックス●（２９日・ベルーナ）

　表情を変えず淡々と投げ、きちんと試合を作った。西武の平良海馬が７回１失点と好投。２位を維持するための大事な終盤戦でチームの勝利につなげ、自己最多の１２勝とした。

　直球の速さは１５０キロ台半ば。今季１６０キロを連発したこともある剛腕にとっては、やや球が走っていなかった。その分「コースに投げる」と意識し、変化球とのコンビネーションが絶妙だった。

　象徴的だったのは六回。オリックスの１番・西川龍馬を直球で追い込むと、最後は１３０キロ台の変化球を外角低めに決めて空振り三振。２死とした後、３番の来田涼斗に対しても速球で２ストライクとし、低めに落ちる球でバットに空を切らせて三振を奪った。

　平良は防御率１点台前半のままシーズンの規定投球回もクリアし、最優秀防御率のタイトルも見えてきた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）を控えるチームにとって欠かせない右腕が、今季のホーム最終戦で改めて力を示した。【黒詰拓也】