◇○巨４―１中●（１７日・東京ドーム）

　「千両役者」の一発だった。巨人のベテラン・坂本勇人が接戦に終止符を打つサヨナラ３ランを放った。

　同点の九回２死一、二塁、中日・斎藤綱記が２ボールから投じた変化球をたたいた。球場が大歓声に包まれる中、打球は左翼席に飛び込んだ。

　一歩ずつ踏みしめるようにダイヤモンドを一周し、「（試合を）決めてやろうと思っていた。最高の結果になって良かった」と喜びを表した。

　青森・光星学院高から入団して２０年目の今季は先発を外れることも多い。それでも７日の阪神戦は七回２死満塁から代打に立ち、走者一掃の３点適時二塁打で逆転勝ちに導いた。１４日のヤクルト戦でも代打で３ランを放ち、ここぞというときの勝負強さは健在だ。

　この日は２試合連続の先発起用に応え、橋上秀樹監督代行は「勝敗を左右するところで、しっかり結果を出してくれる。本当に心強い」と話した。

　サヨナラ本塁打は５月１３日の広島戦（福井）で放った節目の通算３００号以来で、今季２本目。通算では８本目となり、王貞治（現ソフトバンク球団会長）の球団最多記録に並んだ。

　暑さが増す中での９連戦の４試合目だ。疲れもたまる中、「もっともっと打てるように頑張ります」という坂本の存在は首位を争うチームにとって頼もしい。【村社拓信】