第１０８回全国高校野球選手権宮城大会は１７日、利府町中央公園野球場など２球場で２回戦４試合があり、前年準優勝の東北学院榴ケ岡や仙台城南など１６強が出そろった。東北学院と対戦した仙台東は１―９と七回コールドで敗れたが、二回に意地の１点を奪うなど最後まで諦めない戦いを見せた。【岩田優希】

　霧雨煙る宮城県の石巻市民球場。シード校の東北学院を相手に初回から大量失点する苦しい展開でも、仙台東の背番号「７」・加藤鼓哲選手は冷静に戦い抜いた。

　二回までに９点を失ったが「まだ序盤。自分たちには後半で巻き返す力がある」と前向きだった。二回２死一塁で迎えた打席。「１点ずつ返していく」とバットを握った。

　一塁走者が盗塁に成功し得点機に。冷静に球を見極め２ボール後の３球目。高めの直球を思い切り振り抜くと打球は中堅手の頭上を超えた。二塁走者が生還し、チーム唯一となる得点をもぎ取った。自身も二塁まで駆け抜けた。「まだまだ。次の打者が打ってくれるはず」と一喜一憂しないようにしていたが、控えめながらもガッツポーズが出た。

　この一打がチームを鼓舞した。三回以降は相手打線に得点を許さなかった。ベンチからは「攻めていこう！」などと大きな声も出るようになった。「良い流れを作れたと思う」と殊勲打を誇る。

　五回で交代し、チームは七回コールド負けで終わったが、みんなで最後まで粘り強く戦い抜いた。この試合で１０年続けた野球人生に一旦区切りをつける。「最後の試合で力を出せた。やり切りました」。試合の後、雨は上がり、一度はあふれた涙ももう乾いた。達成感が胸を満たした。